Terrible nuit pour les Lakers, battus à domicile (99-94) par une équipe d'Atlanta inarrêtable, mais qui ont surtout perdu LeBron James, victime d'une entorse à la cheville droite ainsi que la deuxième place, que récupère Phoenix sans jouer avant le choc de dimanche entre les deux équipes.
Le match, la deuxième place et... LeBron James. Les Lakers ont tout perdu, samedi soir à l'occasion de la venue d'Atlanta au Staples Center. Battus chez eux (99-94) par des Hawks inarrêtables, qui ont signé là leur huitième victoire de rang, les champions en titre ont dû très vite lutter sans leur superstar, touché à la cheville droite dès le début du second quart-temps alors que John Collins (27 points, 16 rebonds) et les hommes de la Géorgie faisaient déjà la course en tête (28-25). Déséquilibré par l'ailier des Hawks Solomon Hill, venu le faucher dans son élan, bloquant au passage la cheville droite du numéro 23 avec sa cuisse gauche, le « King » s'est retrouvé au sol, hurlant et se tordant de douleur (Kyle Kuzma a expliqué après coup qu'il n'avait jamais vu son leader autant souffrir). Cela ne l'a pas empêché de finir par se relever un peu plus tard et de tenter de poursuivre le jeu. Un espoir de courte durée, puisqu'après avoir tenté, et réussi, un tir à trois points, James (10 points à 3 sur 6 aux tirs, dont 1 sur 2 à trois points, 4 passes, 1 rebond en 11 minutes passées sur le parquet avant de le quitter), incapable de rester plus longtemps sur le terrain, a définitivement abandonné ses coéquipiers, déjà privés d'Anthony Davis et définitivement assommés dans le money time par la bande à Trae Young (14 points, 11 passes) et les cinquièmes de la Conférence Est en dépit des efforts de Montrezl Harrell notamment (23 points, 11 rebonds) pour faire oublier les malheurs des Californiens lors de cette soirée cauchemardesque.
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